La realtà virtuale (VR) e la realtà aumentata (AR) sono tecnologie affascinanti che hanno guadagnato terreno nell’ambito educativo e terapeutico. Tuttavia, quando si tratta di esperienze di apprendimento inclusive e di promuovere lo sviluppo di competenze nel mondo reale, è importante riconoscere i limiti di queste tecnologie rispetto agli ambienti immersivi multisensoriali.
Una guida sulla sicurezza della VR, pubblicata da Digital Parenting, evidenzia alcune preoccupazioni importanti riguardo all’idoneità della VR per i bambini più piccoli. Secondo la guida, i visori VR non sono generalmente raccomandati per i bambini sotto i 12-13 anni, a causa dei rischi legati a affaticamento visivo, dolori al collo e chinetosi. Questi problemi derivano dal fatto che i dispositivi VR non sono progettati per utenti più giovani, il che può portare a disagio fisico durante l'uso. Inoltre, mancano ricerche a lungo termine sugli effetti dell'uso prolungato della VR sui bambini, motivo per cui molti produttori raccomandano limiti di età per i visori VR.
Un'altra preoccupazione significativa è l'isolamento sociale che la VR può creare. Mentre la VR immerge gli utenti in un mondo virtuale, può separarli fisicamente dai loro compagni e dall'ambiente circostante, limitando le opportunità di interazione sociale. Questo può essere particolarmente problematico nei contesti educativi, dove l'apprendimento collaborativo e l'engagement sociale sono fondamentali per lo sviluppo di competenze sociali. Al contrario, gli ambienti immersivi multisensoriali consentono agli studenti di interagire fisicamente tra loro, favorendo esperienze di apprendimento basate sulla cooperazione.
Dal punto di vista della sicurezza e della privacy, i visori VR richiedono spesso una connessione a Internet, esponendo potenzialmente i bambini al rischio di interagire con sconosciuti o di compromettere la loro privacy, poiché molti giochi ed esperienze VR includono funzioni di chat e interazione con altri utenti. Come per qualsiasi tecnologia digitale, è fondamentale impostare controlli parentali e monitorare attentamente l’esperienza dei bambini, ma queste funzioni non sono sempre complete su tutti i dispositivi.
Gli ambienti immersivi multisensoriali, come quelli sviluppati da SENSEi, offrono un’alternativa più inclusiva e accessibile. Questi ambienti stimolano gli studenti con stimoli multisensoriali—luci, suoni e feedback tattile—senza la necessità di visori ingombranti o scomodi. La ricerca ha dimostrato che queste esperienze multisensoriali migliorano il coinvolgimento cognitivo e forniscono un ambiente di apprendimento più naturale e olistico. Inoltre, questi ambienti non isolano i bambini, ma incoraggiano il movimento, l’interazione e la collaborazione con i coetanei, in linea con l'idea che la tecnologia deve servire come strumento per sviluppare competenze nel mondo reale, piuttosto che diventare il fine ultimo.
Infine, la sicurezza fisica è un'altra preoccupazione con la VR, poiché i bambini possono inciampare o ferirsi mentre si muovono in un ambiente virtuale. Gli ambienti immersivi riducono questo rischio creando spazi reali in cui il movimento è sia sicuro che strutturato. Inoltre, non c’è il rischio di chinetosi o degli effetti disorientanti del movimento simulato che molti utenti sperimentano con la VR.
In conclusione, sebbene VR e AR offrano opportunità uniche nell’educazione e nella terapia, gli ambienti immersivi multisensoriali rappresentano un'opzione più accessibile e socialmente inclusiva per molti studenti. Offrono interazioni nel mondo reale, fondamentali per sviluppare abilità sociali, cognitive e motorie, senza le preoccupazioni fisiche o di privacy che spesso accompagnano la VR.
Piattaforme come SENSEi mirano a creare ambienti che preparano gli studenti al mondo reale, offrendo un equilibrio tra tecnologia e interazione umana.