A realidade virtual (RV) e a realidade aumentada (RA) são tecnologias fascinantes que ganharam terreno no âmbito educativo e terapêutico. No entanto, quando se trata de experiências de aprendizagem inclusivas e de promover o desenvolvimento de competências no mundo real, é importante reconhecer as limitações destas tecnologias face aos ambientes imersivos multissensoriais.
Um guia sobre a segurança da RV, publicado pela Digital Parenting, destaca algumas preocupações importantes quanto à adequação da RV para as crianças mais pequenas. Segundo o guia, os visores de RV não são geralmente recomendados para crianças com menos de 12-13 anos, devido aos riscos de fadiga visual, dores no pescoço e cinetose. Estes problemas resultam do facto de os dispositivos de RV não serem concebidos para utilizadores mais novos, o que pode provocar desconforto físico durante a utilização. Além disso, faltam estudos de longo prazo sobre os efeitos da utilização prolongada da RV nas crianças, razão pela qual muitos fabricantes recomendam limites de idade para os visores de RV.
Outra preocupação significativa é o isolamento social que a RV pode criar. Ao mergulhar os utilizadores num mundo virtual, a RV pode separá-los fisicamente dos colegas e do ambiente que os rodeia, limitando as oportunidades de interação social. Isto pode ser particularmente problemático em contextos educativos, onde a aprendizagem colaborativa e o envolvimento social são fundamentais para o desenvolvimento de competências sociais. Pelo contrário, os ambientes imersivos multissensoriais permitem aos alunos interagir fisicamente entre si, favorecendo experiências de aprendizagem baseadas na cooperação.
Do ponto de vista da segurança e da privacidade, os visores de RV exigem frequentemente uma ligação à Internet, expondo potencialmente as crianças ao risco de interagir com desconhecidos ou de comprometer a sua privacidade, uma vez que muitos jogos e experiências de RV incluem funções de chat e de interação com outros utilizadores. Como em qualquer tecnologia digital, é fundamental configurar controlos parentais e acompanhar atentamente a experiência das crianças, mas estas funções nem sempre estão completas em todos os dispositivos.
Os ambientes imersivos multissensoriais, como os desenvolvidos pela SENSEi, oferecem uma alternativa mais inclusiva e acessível. Estes ambientes estimulam os alunos com estímulos multissensoriais (luzes, sons e feedback tátil) sem a necessidade de visores volumosos ou desconfortáveis. A investigação demonstrou que estas experiências multissensoriais melhoram o envolvimento cognitivo e proporcionam um ambiente de aprendizagem mais natural e holístico. Além disso, estes ambientes não isolam as crianças, antes incentivam o movimento, a interação e a colaboração com os pares, em linha com a ideia de que a tecnologia deve servir como ferramenta para desenvolver competências no mundo real, em vez de se tornar um fim em si mesma.
Por fim, a segurança física é outra preocupação associada à RV, pois as crianças podem tropeçar ou magoar-se enquanto se movem num ambiente virtual. Os ambientes imersivos reduzem este risco ao criarem espaços reais em que o movimento é simultaneamente seguro e estruturado. Além disso, não existe o risco de cinetose nem dos efeitos desorientadores do movimento simulado que muitos utilizadores experimentam com a RV.
Em conclusão, embora a RV e a RA ofereçam oportunidades únicas na educação e na terapia, os ambientes imersivos multissensoriais representam uma opção mais acessível e socialmente inclusiva para muitos alunos. Oferecem interações no mundo real, fundamentais para desenvolver competências sociais, cognitivas e motoras, sem as preocupações físicas ou de privacidade que muitas vezes acompanham a RV.
Plataformas como a SENSEi pretendem criar ambientes que preparam os alunos para o mundo real, oferecendo um equilíbrio entre tecnologia e interação humana.
