Una sala multisensorial para personas mayores y personas con alzhéimer es un espacio con luces, sonidos, imágenes, aromas y objetos para tocar, pensado para ofrecer momentos de calma, placer y relación. Los estudios describen a menudo efectos positivos sobre el estado de ánimo y la conducta, pero las pruebas de eficacia todavía son limitadas: debe usarse como parte de un proyecto de cuidados, no como una solución en sí misma.
Esta guía explica qué dice la investigación, qué elementos son útiles, qué evitar, algunas actividades de ejemplo y cómo implicar a profesionales y familiares.
¿Qué es una sala multisensorial para personas mayores?
Es un entorno controlado en el que los estímulos sensoriales se eligen y se dosifican. La tradición más conocida es la de la sala Snoezelen®, nacida en los Países Bajos en los años setenta: luz tenue, estímulos visuales delicados, música tranquila, asientos cómodos. En las residencias de mayores y en los centros de día, estos espacios se usan para el bienestar, para gestionar momentos de agitación y para estimular los recuerdos y la relación.
Hoy existen también entornos interactivos, en los que las imágenes y las luces reaccionan a los movimientos y el profesional puede cambiar la escena y la intensidad en tiempo real. Conozca sus orígenes en Sala Snoezelen: qué es, de dónde nace, qué dice la investigación.
¿Qué dice la investigación sobre la demencia?
Las evidencias deben leerse con atención. La revisión Cochrane dedicada a la estimulación multisensorial en la demencia, en su actualización, concluye que no hay pruebas de eficacia: los dos estudios añadidos no muestran efectos significativos sobre la conducta, el estado de ánimo, la cognición y la comunicación. Los autores piden investigaciones más sólidas.
Una revisión sistemática más reciente reúne 62 estudios sobre personas con discapacidad intelectual o demencia, 32 de ellos sobre demencia. Los efectos descritos con más frecuencia se refieren a la salud mental, como la reducción de las conductas problemáticas y la mejora del estado de ánimo. Sin embargo, los autores señalan que a menudo faltan detalles sobre cómo se usa la sala, y esto impide saber qué modalidades funcionan mejor.
En resumen: la sala multisensorial puede ofrecer momentos de bienestar, pero no debe presentarse como un tratamiento. Importa mucho cómo se usa: quién acompaña, durante cuánto tiempo, con qué estímulos y con qué objetivos. Para un panorama más amplio, lea Estimulación multisensorial en la demencia: qué dice la investigación.
¿Para qué puede servir en la práctica?
- Calma: un lugar donde reducir estímulos y ruidos en los momentos de agitación.
- Placer: experiencias agradables sin exigencias de rendimiento.
- Relación: un tiempo dedicado entre profesional, persona y familiares.
- Recuerdos: paisajes, músicas y objetos ligados a la historia de vida.
- Movimiento: pequeños gestos, levantarse, caminar, tocar.
¿Qué elementos son útiles?
| Sentido | Elementos | Precauciones |
|---|---|---|
| Vista | luz cálida regulable, paisajes lentos en la pared, pequeños puntos de luz | evitar destellos, contrastes fuertes y sombras que puedan asustar |
| Oído | música de la época de la persona, sonidos naturales | volumen bajo, nada de ruidos repentinos |
| Tacto | telas, objetos de uso cotidiano, mantas suaves | materiales lavables y seguros |
| Olfato | aromas familiares (pan, lavanda, café) | pocos aromas, uno cada vez, atención a las sensibilidades |
| Movimiento | sillones estables, espacio para caminar | suelo despejado, apoyos seguros |
Una precaución específica se refiere a las proyecciones en el suelo: algunas personas con demencia pueden percibir manchas o figuras en el suelo como obstáculos o agujeros. Conviene dar prioridad a las paredes e introducir el suelo con cautela, observando las reacciones. Encontrará una lista completa de equipamiento en Qué poner en una sala multisensorial, con un artículo específico sobre la fibra óptica sensorial.
Seis actividades de ejemplo
1. El mar de antaño
Una playa proyectada, el ruido de las olas, un poco de arena en un cuenco y conchas para tocar. El profesional invita a contar: ¿adónde iba usted a la playa?
2. El jardín de las estaciones
Un jardín que cambia con las estaciones, acompañado de flores de verdad u hojas secas. Ayuda a la orientación en el tiempo.
3. La música de la juventud
Canciones elegidas con los familiares, con imágenes de la época en la pared. Se puede marcar el ritmo, tararear o bailar sentados.
4. El mercado
Una plaza de mercado proyectada, con aromas y objetos: fruta, telas, una balanza. Estimula gestos familiares y la conversación.
5. Luz del atardecer
A última hora de la tarde, cuando algunas personas se vuelven más inquietas, una luz cálida que baja lentamente y una música tranquila pueden ayudar a crear un momento de sosiego.
6. Las manos del oficio
Objetos ligados al trabajo que desempeñaba la persona (útiles de costura, de jardinería, de cocina) e imágenes relacionadas. Pone en valor competencias e identidad.
¿Interactiva o pasiva?
Para muchas personas mayores la sala debe seguir siendo tranquila y previsible. Sin embargo, cierta interactividad puede dar sensación de control: levantar una mano y ver florecer un árbol, tocar un objeto y oír una música. En un estudio exploratorio en un centro de día, el grupo de investigación del que nace SENSEi compara interfaces que unen objetos físicos y contenidos digitales con enfoques solo digitales o en papel, con 17 adultos con discapacidad intelectual y 8 especialistas: los participantes valoran la interacción con objetos físicos y los especialistas se muestran favorables a adoptarla. Son resultados que hay que verificar con personas mayores, pero indican una dirección. Lo contamos en Objetos físicos y digitales para adultos con discapacidad intelectual; es una de las más de 40 publicaciones científicas de la trayectoria de investigación SENSEi. Más información en Sala interactiva o pasiva.
¿Cómo usarla bien?
- Partir de la persona: historia de vida, gustos, miedos, costumbres.
- Sesiones breves: 15-30 minutos, siempre con un profesional presente.
- Libertad para salir: nadie debe quedarse si no quiere.
- Observar: expresión del rostro, postura, palabras, señales de malestar.
- Anotar: qué funciona y qué no, para adaptar las sesiones siguientes.
- Implicar a los familiares: pueden sugerir músicas e imágenes y participar en las sesiones.
Con SENSEi, el profesional dirige el entorno desde una tableta, ajusta la intensidad en tiempo real y puede documentar las sesiones. Descubra SENSEi para terapia y bienestar.
¿Qué cambia para residentes, profesionales y familiares?
Para el residente, la sala es un tiempo propio, sin exigencias de rendimiento, en el que reconocer un paisaje o una canción. Para los profesionales es una herramienta más para los momentos difíciles del día y para conocer mejor a la persona. Para los familiares es un lugar en el que reencontrarse en torno a un recuerdo.
En la Fondazione Sacra Famiglia de Inzago, SENSEi se convierte en un carro móvil, L’Aura, que lleva la experiencia a las habitaciones de adultos y personas mayores con discapacidad, muchos de ellos en silla de ruedas. Las actividades se revisan una a una con los profesionales: menos elementos a la vez, historias más adultas, recorridos accesibles, viajes inmersivos y momentos de relajación.
Preguntas frecuentes
¿La sala multisensorial cura el alzhéimer?
No. Puede ofrecer momentos de bienestar y de relación, pero las pruebas de eficacia son limitadas y no sustituye la atención clínica.
¿Cuánto debe durar una sesión?
Normalmente entre 15 y 30 minutos, adaptando la duración a la persona y a su día.
¿Hace falta personal formado?
Sí. Los profesionales deben conocer a la persona, saber leer las señales de malestar y ajustar los estímulos.
¿Se puede montar en una residencia sin obras?
A menudo sí: SENSEi usa las paredes existentes, sin obras, y también puede ser móvil. En cualquier caso, hay que valorar el espacio en cuanto a luz, ruido y seguridad.
¿Cuánto cuesta?
Depende de la configuración y del espacio. Contáctenos para una valoración.
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Fuentes
- Chung, Lai, Snoezelen for dementia, Cochrane Database of Systematic Reviews
- Testerink, ten Brug, Douma, van der Putten (2023), Snoezelen in people with intellectual disability or dementia: A systematic review, International Journal of Nursing Studies Advances
- Gelsomini, Spitale, Garzotto (2021), Phygital interfaces for people with intellectual disability: an exploratory study at a social care center, Multimedia Tools and Applications
Snoezelen® es una marca registrada de sus respectivos titulares.
