Une salle multisensorielle est un environnement conçu pour stimuler de façon contrôlée la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat et le mouvement, avec des lumières, des sons, des projections, des parfums et des matériaux à toucher. Elle sert à favoriser le bien-être, la régulation émotionnelle, la communication et l’apprentissage, à l’école, dans les centres de thérapie, à l’hôpital et dans les structures pour personnes âgées.

Dans ce guide, nous expliquons ce qu’est une salle multisensorielle, quelles expériences elle offre, à qui elle s’adresse et comment se déroule une séance. Nous voyons la différence entre salle passive et salle interactive, ce que dit vraiment la recherche (sans promesses et avec les limites des données disponibles) et ce qui change, chaque jour, pour les enfants, les enseignants et les thérapeutes.

Qu’est-ce qu’une salle multisensorielle ?

C’est un espace dans lequel les stimuli sensoriels ne sont pas aléatoires mais choisis, dosés et réglés par un adulte. La lumière peut être baissée ou colorée, les sons peuvent être augmentés ou éteints, les matériaux peuvent être explorés avec les mains et avec le corps. Le but est de créer une expérience sur mesure pour la personne qui la vit.

Dans le langage courant, on utilise de nombreux noms : salle sensorielle, environnement multisensoriel (en anglais multisensory environment, MSE), classe multisensorielle, salle immersive. Les différences relèvent plus de l’usage que du fond. Quand la salle se trouve dans une école, on parle souvent de classe ; quand elle est pensée pour la thérapie, on parle de salle ou d’environnement.

L’idée trouve ses racines dans la méthode Snoezelen®, née à la fin des années soixante-dix aux Pays-Bas grâce à Jan Hulsegge et Ad Verheul, pour offrir bien-être et expériences sensorielles aux personnes ayant une déficience intellectuelle. Nous en parlons en détail dans l’article consacré à la salle Snoezelen. Aujourd’hui, à côté des salles traditionnelles, il existe des environnements interactifs, dans lesquels la salle répond aux mouvements et aux choix de ceux qui l’occupent.

Quels sens sollicite-t-elle et quelles expériences offre-t-elle ?

Une salle multisensorielle bien conçue travaille sur cinq domaines : la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat et les sens du corps (proprioception et système vestibulaire, c’est-à-dire la perception de la position et de l’équilibre). Le tableau résume les expériences les plus courantes et ce à quoi elles peuvent servir.

Sens	Exemples d’expériences	À quoi cela peut servir
Vue	Un monde qui apparaît sur les murs et le sol, une lumière qui change de couleur, des bulles qui montent lentement	Attirer et maintenir l’attention, détendre ou activer
Ouïe	Musique, sons de la nature, voix, un son qui répond à un pas ou à un geste	Créer une atmosphère, signaler le début et la fin, donner un retour
Toucher	Tissus, objets moelleux, surfaces rugueuses et lisses à explorer avec les mains	Explorer, discriminer, se réguler par le contact
Odorat	Un parfum qui accompagne une scène : la forêt, la mer, le pain tout juste sorti du four	Rendre l’expérience plus riche et plus mémorable
Corps et mouvement	Sauter, marcher, s’allonger, se blottir dans un coin douillet, jouer avec tout le corps	Soutenir l’équilibre, la coordination et la conscience corporelle

Il n’est pas nécessaire de tout avoir. Ce qui compte, c’est la cohérence entre les expériences et les objectifs : mieux vaut quelques propositions bien choisies qu’une salle remplie d’effets. Nous avons rassemblé une liste raisonnée, avec des indications sur la sécurité et les priorités, dans le guide sur ce qu’il faut mettre dans une salle multisensorielle.

Multisensorialité : pourquoi solliciter plusieurs sens à la fois ?

Dans la vie quotidienne, nous apprenons avec tout le corps : nous regardons, écoutons, touchons et bougeons en même temps. La perspective de l’embodied cognition soutient que les processus cognitifs se construisent aussi à travers le corps et l’interaction avec l’environnement. La salle multisensorielle essaie d’exploiter ce lien.

Il y a aussi une question d’accessibilité. Offrir la même information sur plusieurs canaux (une image, un son, un objet à toucher) augmente les chances que chaque personne trouve sa propre façon de participer. C’est l’un des principes de l’Universal Design for Learning, que SENSEi adopte dans la conception des activités.

À quoi sert une salle multisensorielle et pour qui ?

Les usages sont variés et dépendent du contexte. Dans tous les cas, la salle est un outil : elle fonctionne s’il y a un adulte formé, un objectif clair et une observation constante.

À l’école

À l’école maternelle et primaire, la salle devient un espace pour jouer, bouger et apprendre ensemble. Elle peut accueillir des activités de langage, de mathématiques, de sciences ou d’éducation émotionnelle. Elle est aussi utile comme lieu de régulation pour ceux qui ont besoin d’une pause. Pour en savoir plus, consultez la page consacrée à l’éducation.

Autisme et troubles du neurodéveloppement

Beaucoup d’enfants autistes, ayant une déficience intellectuelle ou d’autres troubles du neurodéveloppement ont un profil sensoriel particulier : certains stimuli les dérangent, d’autres les attirent. Un environnement prévisible et réglable peut favoriser l’exploration, la communication et la relation. Vous trouverez un guide spécifique dans l’article sur la salle multisensorielle pour enfants.

Personnes âgées et démence

Dans les résidences pour personnes âgées, la salle est surtout utilisée pour des moments de bien-être, de relaxation et de contact. C’est un domaine dans lequel la recherche invite à la prudence, comme nous le verrons plus loin.

Hôpital et centres de thérapie

À l’hôpital et dans les centres de rééducation, la salle peut accompagner des parcours thérapeutiques, rendre un lieu de soins plus accueillant et offrir des activités co-conçues avec l’équipe. Pour ces contextes, il existe la gamme SENSEi CARE.

Salle passive ou salle interactive : quelle est la différence ?

Dans une salle traditionnelle, les stimuli sont choisis par l’adulte et la personne les reçoit : les lumières changent, la musique joue, les objets sont à disposition. C’est un modèle précieux, surtout pour la relaxation et la relation individuelle.

Dans une salle interactive, l’environnement répond à ce que fait la personne. Un pas sur le sol fait apparaître une vague, un geste change la couleur de la lumière, un choix lance une histoire. L’enfant n’est pas seulement spectateur : il devient auteur de l’expérience.

Aspect	Salle passive	Salle interactive
Rôle de la personne	Reçoit et explore les stimuli	Agit et voit l’effet de ses propres actions
Groupe	Souvent en individuel ou en petit groupe	Aussi des groupes et des classes entières
Objectifs typiques	Relaxation, bien-être, relation	Aussi apprentissage, collaboration, autonomie
Adaptation	Manuelle, assurée par l’adulte	Manuelle ou automatique, guidée par l’adulte
Documentation	Observation et journal	Observation plus données enregistrées par le système

Les deux modalités ne s’excluent pas. Une bonne salle interactive sait aussi devenir calme et lente quand il le faut. SENSEi est né précisément pour réunir la tradition de la stimulation sensorielle avec l’interactivité, le travail de groupe et la mesure des progrès.

Que dit la recherche sur les salles multisensorielles ?

C’est la question la plus importante, et la réponse exige de l’honnêteté. Les revues de la littérature indiquent des résultats prometteurs mais des preuves encore faibles.

• Une revue systématique récente d’Alito, Quartarone et leurs collègues a analysé 10 études portant sur des enfants et des adultes autistes. Quatre études font état d’une réduction des comportements stéréotypés et d’autres suggèrent des effets positifs sur l’attention et les comportements sensoriels. Les auteurs jugent toutefois les preuves insuffisantes, en raison du petit nombre d’études, des petits échantillons et de la grande variété des interventions.
• Une revue de Stephenson et Carter sur les personnes présentant des troubles du développement (hors autisme) a trouvé des études en grande partie de faible qualité et des résultats mitigés. Selon les auteurs, les environnements multisensoriels ne peuvent pas être recommandés comme intervention thérapeutique, mais peuvent jouer un rôle en tant qu’activité de loisirs.
• Une revue Cochrane de Chung et Lai sur la démence n’a pas trouvé de preuves d’efficacité de la stimulation Snoezelen sur le comportement, l’humeur et l’interaction, et appelle à des études plus solides.

Qu’est-ce que cela signifie pour ceux qui gèrent une salle ? Que la salle doit être utilisée avec des objectifs clairs, en observant attentivement ce qui change pour chaque personne. C’est aussi la raison pour laquelle la recherche sur les environnements interactifs cherche à mieux mesurer ce qui se passe.

Le groupe de recherche dont est issu SENSEi travaille sur ce sujet depuis plus de dix ans, d’abord au Politecnico di Milano et aujourd’hui aussi avec la SUPSI, et a rassemblé son travail dans plus de 40 publications scientifiques. Dans la Magic Room, co-conçue avec des spécialistes et utilisée dans deux centres de thérapie en Italie, une étude exploratoire menée pendant quatre mois avec 19 enfants présentant des atteintes sévères et 8 professionnels a donné des résultats encourageants. Dans le projet IMAGINE, une étude contrôlée avec 48 enfants de 6 à 8 ans a indiqué un potentiel éducatif de l’apprentissage par le corps dans un espace immersif, y compris par rapport à l’enseignement traditionnel. Toutes les publications sont rassemblées dans la section Recherche.

Qu’est-ce qui change pour les enfants, les enseignants et les thérapeutes ?

Au-delà des données, ceux qui utilisent chaque jour une salle multisensorielle racontent des changements concrets. Pour un enfant, c’est un lieu prévisible, où il peut choisir, essayer et voir tout de suite l’effet de ce qu’il fait. Celui qui, en classe, reste en marge trouve une autre façon de participer : avec le corps, avec un geste, avec la voix.

Pour les enseignants et les éducateurs, la salle devient un espace d’observation : on voit comment un élève explore, collabore, demande de l’aide. Pour les thérapeutes, c’est un cadre réglable, où les objectifs du parcours se traduisent en activités motivantes. Pour l’école ou le centre, c’est un lieu qui réunit des personnes et des compétences différentes autour d’un même projet.

Comment se déroule une séance type ?

Chaque séance est différente, mais une structure prévisible aide tout le monde, surtout les enfants qui ont du mal avec les changements. Voici un schéma de départ.

• Avant : l’adulte choisit un objectif (par exemple, rester dans l’activité, faire un choix, collaborer avec un camarade) et prépare la scène.
• Entrée : un rituel toujours identique, comme une lumière qui s’allume doucement ou une chanson, signale que la salle est prête.
• Activité : on propose une expérience à la fois. L’adulte observe et règle l’intensité, le rythme et le nombre de stimuli.
• Clôture : les lumières et les sons baissent progressivement. On salue la salle avec le même rituel.
• Après : on note ce qui s’est passé. Dans une salle interactive, une partie de la documentation est enregistrée par le système.

La durée dépend de l’âge et du profil de la personne. Avec les plus petits ou avec ceux qui sont très sensibles aux stimuli, il vaut mieux commencer par des séances courtes et ne les allonger que lorsque la personne est à l’aise.

Comment fonctionne une salle multisensorielle interactive SENSEi ?

SENSEi transforme une salle existante en un environnement multisensoriel adaptatif, la salle magique. Pas besoin de travaux de maçonnerie ni d’un local dédié : la technologie reste discrète, au plafond, et les murs et le sol prennent vie, prêts à répondre à ceux qui entrent.

• Un environnement enveloppant : images, lumières, sons, parfums et bulles changent ensemble, comme une seule scène.
• Une salle qui répond : les gestes, les mouvements et la voix de plusieurs personnes à la fois deviennent des actions dans le jeu, sans rien à porter.
• Corps et objets : on joue en bougeant et en manipulant des objets réels, ainsi l’expérience reste concrète.
• Pilotage : l’éducateur ou le thérapeute guide l’expérience en temps réel depuis une tablette et peut l’adapter à tout moment.
• Activités : avec Eureka, on crée et partage des activités, en utilisant aussi des contenus de plateformes comme YouTube, WordWall ou les pictogrammes ARASAAC.
• Rapports : des comptes rendus lisibles des progrès aident à documenter le parcours et à le partager avec les familles et les collègues.

Où l’utilise-t-on aujourd’hui : exemples réels

SENSEi est l’évolution des projets de recherche Magic Room et Magika du Politecnico di Milano, ensuite déployés dans des écoles et des centres de thérapie. Aujourd’hui, plus de 50 salles SENSEi sont installées, dans des écoles, des centres de thérapie, des hôpitaux et des musées. À l’Ospedale San Paolo de Milan, la salle est un outil de l’équipe du centre autisme, avec environ 50 activités co-conçues ; à l’IC Perlasca de Bareggio, elle accompagne tout un établissement, de la maternelle au collège.

Un exemple récent vient de la collaboration avec UC Berkeley et la NTNU : dans une école de San Francisco, 29 élèves de la 6e à la 4e ont travaillé sur l’arithmétique des nombres entiers en se déplaçant dans un environnement à l’échelle d’une salle, avec le retour du système et le soutien d’un enseignant. C’est ce que raconte l’article sur l’intelligence pédagogique hybride. D’autres cas sont rassemblés sur la page Projets.

Comment choisir : cinq questions avant de commencer

• Qui utilisera la salle ? De jeunes enfants, des classes entières, des adultes, des personnes ayant des besoins complexes ?
• Quels objectifs voulez-vous atteindre : relaxation, apprentissage, communication, autonomie ?
• De quel espace disposez-vous et dans quelle mesure pouvez-vous contrôler la lumière ?
• Qui guidera les activités et quelle formation est prévue ? Découvrez les parcours de formation.
• Comment documenterez-vous ce qui se passe, pour savoir si la salle fonctionne ?

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre salle sensorielle et salle multisensorielle ?

Dans la pratique, les deux termes sont utilisés comme synonymes. Multisensoriel souligne que les stimuli sollicitent plusieurs sens à la fois : la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat et le mouvement.

Une salle multisensorielle guérit-elle l’autisme ?

Non. Elle peut favoriser le bien-être, la régulation et la participation, mais ce n’est pas un traitement curatif. Les revues scientifiques indiquent des résultats prometteurs avec des preuves encore limitées, elle doit donc être utilisée avec des objectifs clairs et une observation attentive.

Faut-il une salle dédiée ?

Pas nécessairement. Avec SENSEi, la technologie s’installe au plafond et on utilise les murs et le sol existants, sans travaux de maçonnerie. Il faut un espace libre et une lumière contrôlable.

Combien coûte une salle multisensorielle ?

Cela dépend de la configuration, de la formation et des services choisis. Contactez-nous pour une proposition sur mesure.

Qui peut utiliser la salle ?

Des éducateurs, des enseignants, des thérapeutes et des professionnels formés. Les activités peuvent s’adapter à tous les âges, de la crèche à l’âge adulte.

Vous voulez voir une salle multisensorielle interactive en vrai ?

Nous vous montrons comment elle fonctionne et comment elle s’adapte à vos espaces et à vos objectifs. Réservez une démo.

Sources

• Garzotto F., Gelsomini M. Magic Room: A Smart Space for Children with Neurodevelopmental Disorder. IEEE Pervasive Computing, 2018
• Gelsomini M., Leonardi G., Garzotto F. Embodied Learning in Immersive Smart Spaces. ACM CHI 2020
• Alito A., Quartarone A. et al. The use of multisensory environments in children and adults with autism spectrum disorder: A systematic review, 2025
• Stephenson J., Carter M. The use of multisensory environments with individuals with developmental disabilities: a systematic review. Journal of Developmental and Physical Disabilities
• Chung J.C.C., Lai C.K.Y. Snoezelen for dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews
• Cosentino G. et al. Hybrid teaching intelligence: Lessons learned from an embodied mathematics learning experience. British Journal of Educational Technology, 2024
• Regione Siciliana, Circolare n. 11 du 30/03/2026 (origines de la méthode Snoezelen dans le préambule)

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