Una sala multisensorial en el hospital es un espacio con luces regulables, imágenes, sonidos y materiales que tocar en el que niños y jóvenes ingresados pueden calmarse, jugar y distraerse del miedo a los tratamientos. Los estudios sobre la distracción en pediatría indican que las herramientas que implican al niño, sobre todo aquellas en las que el niño es activo, pueden reducir el dolor y la ansiedad percibidos durante los procedimientos.
Veamos para qué sirve, qué dice la investigación, para qué servicios es adecuada, cómo diseñarla y qué cambia para pacientes, familias y personal.
¿Para qué sirve una sala multisensorial en pediatría?
El hospital es un entorno difícil para un niño: ruidos desconocidos, olor a desinfectante, luces fuertes, personas nuevas, esperas largas. Una sala multisensorial ofrece un contrapeso. Sus usos principales son:
- Reducir la ansiedad antes de pruebas, extracciones, curas o intervenciones.
- Distraer durante procedimientos breves, cuando el centro lo permite.
- Regular las emociones después de un momento de crisis o de fuerte estrés.
- Jugar durante ingresos largos, manteniendo el contacto con la normalidad.
- Acoger a los niños con autismo o con necesidades sensoriales particulares, para quienes el entorno hospitalario suele ser muy agotador.
- Apoyar la rehabilitación, cuando los terapeutas usan el movimiento y el juego como parte del proceso.
¿Qué dice la investigación?
La distracción digital reduce el dolor y el malestar
Un metaanálisis publicado en Pediatrics reunió 106 estudios (7.820 niños) sobre el uso de herramientas digitales de distracción, como la realidad virtual y los videojuegos, durante procedimientos dolorosos comunes (extracciones de sangre, tratamientos dentales, curas de quemaduras). En comparación con la atención habitual, la distracción digital produjo una reducción modesta pero clínicamente relevante del dolor y del malestar. Los autores precisan que su superioridad frente a la distracción no digital no está demostrada y que el contexto y las preferencias del niño deben guiar la elección (Gates y colaboradores, Pediatrics).
Mejor un niño activo que espectador
Un metaanálisis de 13 estudios aleatorizados (más de 1.100 niños) comparó la distracción activa (el niño juega, interactúa, hace algo) y la distracción pasiva (el niño mira o escucha). El dolor referido por los niños no cambiaba de forma significativa, mientras que la ansiedad referida por niños, familias y personal y el dolor valorado por familias y personal resultaban más bajos con la distracción activa. Los autores concluyen que la distracción activa puede ser más eficaz y piden estudios más amplios (Shen y colaboradores, Italian Journal of Pediatrics).
Es el mismo principio que se observa en los entornos multisensoriales: cuando el niño controla los estímulos, la experiencia cambia. Hablamos de ello en el artículo sobre sala interactiva y sala pasiva.
Cuenta todo el recorrido sensorial, no solo la sala
Un estudio cualitativo en una unidad de oncología pediátrica, con 24 niños de entre 5 y 12 años, reconstruyó su «viaje sensorial» en el hospital. Los niños menos estresados describían entornos coherentes, previsibles y emocionalmente acogedores; los más estresados hablaban de entornos fragmentados o demasiado estimulantes, sobre todo en los espacios de paso. Los ruidos clínicos, las superficies frías y el olor a antiséptico aumentaban el malestar, mientras que los materiales blandos, el juego, los aromas familiares y la música ayudaban. El estudio es pequeño y en un solo centro, pero ofrece indicaciones útiles (Rucitra y colaboradores, F1000Research).
La lección para quien diseña es clara: una sala bonita no basta si el pasillo para llegar a ella es caótico.
¿Para qué servicios es adecuada?
| Contexto | Uso típico | Precauciones |
|---|---|---|
| Pediatría general | Juego, espera, regulación emocional | Turnos de acceso, limpieza entre un grupo y otro |
| Oncohematología pediátrica | Ocio durante ingresos largos, relajación | Higiene rigurosa, materiales desinfectables, cansancio de los pacientes |
| Neuropsiquiatría infantil | Evaluación y actividades con niños con autismo o trastornos del neurodesarrollo | Estímulos dosificados, perfiles individuales |
| Rehabilitación | Movimiento, motricidad, actividades de grupo | Espacio libre, suelo seguro |
| Urgencias pediátricas | Espacio tranquilo para niños muy alterados o con autismo | Acceso rápido, entorno sencillo |
| Hospital de día | Espera antes de terapias o pruebas | Actividades breves, fáciles de interrumpir |
¿Cómo diseñar una sala multisensorial en el hospital?
El hospital tiene necesidades que una escuela no tiene. Algunas indicaciones:
- La higiene, ante todo. Pocos materiales porosos, superficies lavables, objetos fáciles de desinfectar. Las imágenes interactivas en paredes y suelo ayudan, porque se juega sin tocar objetos compartidos.
- Suelo despejado, para dejar espacio a sillas de ruedas, camas y soportes de gotero.
- Regulación precisa de los estímulos. Los niños cansados o con dolor necesitan partir de un entorno casi apagado.
- Nada de luces intermitentes rápidas. Algunos pacientes pueden tener epilepsia fotosensible.
- Aromas con prudencia. En algunos servicios, por ejemplo con pacientes en quimioterapia, los olores pueden molestar: mejor preverlos como una opción que se activa solo cuando hace falta.
- Un manejo sencillo. Enfermeras, educadores y terapeutas deben poder iniciar una actividad en pocos segundos.
- Contenidos adecuados a edades distintas, del lactante al adolescente.
- Formación del personal, para que la herramienta se use de verdad y no se quede cerrada con llave.
La aportación de la investigación SENSEi
SENSEi nace de la Magic Room del Politecnico di Milano, un espacio inteligente diseñado con especialistas en trastornos del neurodesarrollo y utilizado en dos centros terapéuticos. En un estudio exploratorio, 8 profesionales y 19 niños con afectaciones graves la usaron durante cuatro meses, con resultados alentadores para el grupo de investigación (Magic Room, IEEE Pervasive Computing). De aquel trabajo nació un recorrido de más de 40 publicaciones científicas, que pueden consultarse en la página Investigación.
¿Qué cambia para pacientes, familias y personal?
Hoy la sala mágica SENSEi transforma una sala existente, como una ludoteca, sin obras de albañilería: paredes y suelo responden a los gestos y a los movimientos de varias personas, sin nada que llevar puesto, y el profesional guía la experiencia desde una tableta. Para el niño significa tener un lugar previsible en el que elegir y jugar. Para las familias, un momento de normalidad. Para el equipo, una herramienta compartida para acoger, calmar y documentar.
En el Centro Autismo del Ospedale San Paolo de Milán, la sala es una herramienta del equipo, con unas 50 actividades codiseñadas y un refugio seguro para regularse. En el primer centro de autismo de la ASL Salerno, en Bracigliano, niños y jóvenes la usan para moverse, jugar y comunicarse. Las soluciones para el ámbito sanitario se describen en la página Terapia y bienestar; para los elementos típicos de una sala, lea qué poner en una sala multisensorial.
Preguntas frecuentes
¿La sala multisensorial reduce el dolor?
Los estudios sobre la distracción indican una reducción modesta del dolor y del malestar percibidos durante los procedimientos. No sustituye al tratamiento farmacológico del dolor decidido por los médicos.
¿Quién la gestiona en la planta?
Normalmente educadores, enfermeras, terapeutas o personal de child life, con un responsable formado. Importa tener un calendario de uso claro.
¿Es adecuada para niños con autismo?
Sí, si los estímulos son regulables y el niño puede controlarlos. Un espacio tranquilo y previsible puede ayudar mucho en un entorno hospitalario.
¿Hace falta una sala dedicada?
Es preferible, pero no imprescindible. SENSEi puede transformar una sala existente, por ejemplo una ludoteca, sin obras.
¿Cuánto cuesta una sala multisensorial para un hospital?
Depende de la configuración, de las dimensiones y de los servicios solicitados. Contáctenos para una valoración.
¿Quiere saber cómo llevar una sala multisensorial a su servicio? Reserve una demostración.
Fuentes
- Gates M. et al. (2020). Digital Technology Distraction for Acute Pain in Children: A Meta-analysis. Pediatrics
- Shen T. et al. (2023). Active versus passive distraction for reducing procedural pain and anxiety in children: a meta-analysis and systematic review. Italian Journal of Pediatrics
- Rucitra A. A., Setijanti P., Dinapradipta A. (2025). Mapping Multisensory Journeys in Pediatric Oncology Care. F1000Research
- Magic Room: A Smart Space for Children with Neurodevelopmental Disorder. IEEE Pervasive Computing
