Nada que llevar puesto, nada que sujetar: solo el cuerpo. Dos investigaciones diseñan y evalúan juegos por gestos sin contacto para niños autistas, con resultados que confirman su potencial.
Son algunos de los primeros trabajos del grupo de investigación del que nace SENSEi. Y explican por qué, todavía hoy, la sala mágica responde al movimiento sin sensores que llevar puestos.
¿Cuál es la pregunta de investigación?
La interacción sin contacto basada en el movimiento (motion-based touchless interaction) permite jugar con un contenido digital sin ratón, teclado ni pantalla táctil. El sistema reconoce los movimientos del cuerpo y el juego responde.
Como observa el grupo en el artículo presentado en la conferencia ACM IDC, los estudios sobre estas aplicaciones para niños autistas son todavía escasos. Faltan sobre todo indicaciones sobre cómo diseñarlas y qué beneficios pueden aportar. De ahí la pregunta: ¿cómo se diseña un juego por gestos que funcione de verdad para estos niños y para quienes los acompañan?
El estudio en resumen
Pixel Balance: imitar y conocer el propio cuerpo
En el primer trabajo, presentado en la conferencia AVI, el grupo diseña Pixel Balance, un juego por gestos pensado para niños con trastorno del espectro autista, y presenta una evaluación preliminar. El juego está concebido para promover la capacidad de imitación, la conciencia del esquema corporal y las habilidades sociales.
Un objetivo declarado es desarrollar herramientas que docentes y terapeutas puedan usar de forma autónoma, en el aula o durante las actividades terapéuticas.
Directrices y tres juegos en un centro terapéutico
El segundo trabajo, publicado en las actas de la conferencia IDC, reúne un conjunto estructurado de directrices de diseño. Destilan la experiencia acumulada con estudios empíricos y colaboraciones con centros terapéuticos.
Sobre esta base, el grupo diseña tres juegos sin contacto y los evalúa en un estudio controlado en un centro terapéutico con niños con trastorno del espectro autista de funcionamiento medio.
¿Qué se desprende?
Para el grupo, los resultados confirman el potencial de los juegos por gestos sin contacto para intervenciones apoyadas por la tecnología con estos niños.
El trabajo sobre Pixel Balance es una evaluación preliminar. El estudio IDC es controlado, pero se limita a un centro. Son resultados que indican una dirección, no pruebas de eficacia clínica.
¿Por qué jugar sin tocar puede ayudar?
Los estudios no miden estos aspectos uno por uno, pero algunas ventajas prácticas son intuitivas:
- el niño no tiene que llevar nada puesto, algo importante para quien tiene una sensibilidad táctil particular;
- todo el cuerpo se convierte en la herramienta de juego, sin mediaciones que aprender;
- el adulto puede observar y guiar sin interrumpir la acción.
¿Por qué importa hoy?
La interacción sin contacto sigue siendo un pilar de SENSEi. En la sala mágica, las paredes y el suelo responden a los gestos y al movimiento de varias personas a la vez, y el educador o el terapeuta dirige desde la tableta. Respecto a los primeros juegos, la experiencia es más rica: imágenes, luces, sonidos, aromas y objetos táctiles.
También la idea de la autonomía de docentes y terapeutas se vuelve central: son ellos quienes eligen, adaptan y crean las actividades. Pixel Balance ya la declaraba como objetivo; en la sala SENSEi se convierte en la forma habitual de trabajar.
Para saber más, lea el uso de las salas multisensoriales en el autismo, la guía Sala sensorial y autismo en la escuela y la página Terapia y bienestar.
Las publicaciones están en la sección Investigación: Motion-based touchless interaction for ASD children: a case study y Designing and evaluating touchless playful interaction for ASD children.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un juego sin contacto?
Es un juego digital que se controla con los movimientos del cuerpo. No hacen falta ratón, teclado, pantalla táctil ni dispositivos que llevar puestos.
¿Qué es Pixel Balance?
Es un juego por gestos para niños autistas pensado para promover la imitación, la conciencia del esquema corporal y las habilidades sociales.
¿Estos juegos curan el autismo?
No. El grupo de investigación habla de potencial para intervenciones apoyadas por la tecnología. Son herramientas a disposición de los profesionales, no terapias.
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