En la escuela, una sala sensorial puede ayudar al alumnado autista a regularse, a comunicarse y a participar con sus compañeros, siempre que el entorno sea predecible y los estímulos se dosifiquen según la persona. Las actividades más útiles son breves, estructuradas y dan al niño cierto control sobre lo que ocurre.
Aquí encontrará cómo preparar el trabajo, cómo estructurar una sesión, diez actividades prácticas y las señales que observar. Las indicaciones deben compartirse siempre con la familia, el docente de apoyo y los servicios que atienden al alumno.
¿Para qué sirve una sala sensorial para alumnado autista?
Muchas personas autistas tienen una percepción sensorial diferente: algunos estímulos pueden resultar demasiado intensos y otros apenas se perciben. Una sala sensorial permite regular la luz, el sonido y el movimiento de forma controlada. En la escuela puede usarse con tres fines principales:
- Regulación: un lugar donde reducir la estimulación y recuperar la calma.
- Aprendizaje: actividades estructuradas sobre atención, imitación, comunicación y conceptos.
- Relación: juegos con uno o varios compañeros, guiados por el adulto.
Una sala sensorial no es una terapia en sí misma. Es un entorno que, usado con objetivos claros, puede favorecer el trabajo educativo. Para un panorama general, lea Salas multisensoriales para el autismo: cómo ayudan.
¿Qué dice la investigación?
Un estudio publicado en la revista Autism compara a 41 niños autistas de entre 4 y 12 años en una sala multisensorial, con y sin control de los cambios sensoriales. Con el control, la atención aumenta y disminuyen algunas conductas repetitivas motoras y sensoriales. No surgen efectos significativos sobre la ansiedad y la conducta social. Los autores sugieren que dar el control puede crear mejores condiciones para el aprendizaje.
Un estudio observacional de nueve meses en un aula con estudiantes autistas, en el que participa el fundador de SENSEi, observa que un juego de movimiento colaborativo ayuda a los estudiantes a iniciar interacciones con sus compañeros. Surge también un «efecto público»: los compañeros que no juegan se acercan a quienes juegan, y viceversa. El estudio observa un efecto positivo sobre la conducta social también fuera del tiempo de juego. Lo contamos en Moverse para aprender.
Otros trabajos del grupo de investigación del que nace SENSEi experimentan con juegos por gestos, sin contacto, para entrenar la imitación, el esquema corporal y las habilidades sociales, y con una sala inteligente diseñada con especialistas en la que las actividades se pueden personalizar para cada niño. Son estudios exploratorios: indican direcciones prometedoras, no resultados garantizados. Forman parte de un recorrido que hoy cuenta con más de 40 publicaciones científicas, reunidas en la página Investigación.
Antes de empezar: ¿qué preparar?
- Perfil sensorial: qué le gusta, qué le molesta, qué estímulos le calman. Pregúnteselo a la familia y a quienes atienden al alumno.
- Objetivos: dos o tres, coherentes con el plan educativo individualizado (PEI), observables (p. ej., permanece en la actividad 5 minutos, hace una petición con un pictograma).
- Agenda visual: imágenes de la sala y de las actividades, para mostrar antes de entrar.
- Señal de stop: un gesto o una tarjeta para pedir una pausa, siempre respetada.
- Rincón tranquilo: un lugar dentro de la sala o cerca de ella donde retirarse. Consulte Rincón blando y rincón de la calma.
¿Cómo se estructura una sesión?
La previsibilidad es la regla. Una sesión típica dura entre 15 y 30 minutos y sigue siempre la misma secuencia.
- Entrada: la misma luz, la misma música de bienvenida, agenda visual.
- Actividad central: una o dos actividades, con inicio y final claros.
- Cierre: luz que baja, despedida, regreso acompañado al aula.
Al principio, la estimulación debe mantenerse baja y aumentarse solo si el alumno se siente cómodo.
Diez actividades prácticas
1. La luz que respira
La luz de la sala sube y baja lentamente. El alumno respira siguiendo el ritmo. Útil para la regulación al principio o al final.
2. Causa y efecto
Un gesto o un paso produce un efecto claro: un color, un sonido, una burbuja. Trabaja la intencionalidad y la sensación de control.
3. El espejo
Una silueta proyectada imita los movimientos del alumno y después es el alumno quien imita a la silueta. Entrena la imitación y el esquema corporal.
4. Por turnos
Dos alumnos activan por turnos el mismo elemento. Una señal visual indica a quién le toca.
5. Miramos juntos
El adulto señala un elemento que aparece en la pared; el alumno lo sigue con la mirada o lo alcanza. Trabaja la atención compartida.
6. Pido con un pictograma
El alumno elige la actividad siguiente tocando un pictograma. SENSEi integra los pictogramas de ARASAAC para la comunicación aumentativa.
7. El recorrido en el suelo
Un sendero proyectado que seguir caminando, saltando, deteniéndose. Útil para la coordinación y el seguimiento de consignas.
8. Construimos juntos
Un grupo pequeño colabora para completar una imagen: cada uno añade una pieza. Favorece la cooperación y la participación.
9. La historia social
Una situación cotidiana (el comedor, el recreo, la excursión) mostrada paso a paso en el entorno, con las acciones esperadas. Prepara para momentos que generan ansiedad.
10. La vuelta
Dos minutos de luz baja y sonido suave antes de volver al aula, con la imagen de la actividad que viene a continuación.
¿Qué señales observar?
- Manos en los oídos, ojos cerrados, alejamiento: reducir de inmediato luz y sonidos.
- Aumento de los movimientos repetitivos o agitación: proponer una pausa en el rincón tranquilo.
- Sonrisa, acercamiento, peticiones de repetir: el estímulo le gusta, se puede construir a partir de él.
- Búsqueda intensa de un estímulo: anotarla, puede convertirse en un refuerzo.
En un entorno interactivo, el adulto puede modificar la intensidad y el ritmo en tiempo real, también desde una tableta. Es una de las ventajas de una sala interactiva frente a una pasiva.
¿Cómo implicar a los compañeros?
La sala no debe convertirse en un lugar de separación. Después de una fase individual, se puede invitar a uno o dos compañeros a un juego cooperativo. Las actividades diseñadas a partir de las necesidades más complejas resultan interesantes para toda la clase: es la idea en la que se basa SENSEi para la escuela. Encontrará ideas para una jornada dedicada en Día Mundial del Autismo: actividades inclusivas en el aula.
¿Qué cambia para el alumnado, los docentes y los terapeutas?
Para el alumno, la sala se convierte en un lugar conocido y predecible, donde puede elegir, pedir una pausa e intentar estar con los demás. Para el docente de apoyo es un espacio en el que trabajar los objetivos del PEI con actividades que implican también a los compañeros. Para los terapeutas es un entorno en el que continuar, en el contexto escolar, un trabajo compartido.
En los centros especializados, este enfoque ya es cotidiano. En el Centro Autismo del Hospital San Paolo, el equipo codiseña unas 50 actividades y usa la sala también como refugio seguro para regularse. En I Gigli del Campo, jóvenes con autismo de entre 13 y 25 años entrenan la autonomía con 19 actividades codiseñadas.
¿Cómo documentar los progresos?
Basta una ficha sencilla: fecha, duración, actividad, nivel de estimulación, respuesta del alumno, notas. SENSEi también genera informes sobre la evolución de las actividades y las sesiones pueden documentarse, algo útil para contrastar con la familia y los terapeutas. Para los centros, consulte SENSEi para terapia y bienestar.
Preguntas frecuentes
¿Todo el alumnado autista se beneficia de la sala sensorial?
No necesariamente. Cada persona es diferente: a algunos les encanta la sala y otros la encuentran agotadora. Debe proponerse de forma gradual y con observación.
¿Cuánto debe durar una sesión?
Normalmente entre 15 y 30 minutos, pero al principio también bastan unos pocos minutos. Lo que cuenta es la regularidad.
¿La sala sensorial es una terapia?
No. Es un entorno educativo que puede favorecer la regulación, la atención y la participación si se usa con objetivos claros, de acuerdo con quienes atienden al alumno.
¿Se puede usar con varios alumnos a la vez?
Sí, después de una fase de familiarización. El sistema SENSEi reconoce a varias personas a la vez sin sensores que llevar puestos.
¿Cuánto cuesta una sala sensorial en la escuela?
Depende de la configuración y del espacio. Póngase en contacto con nosotros para una valoración.
¿Quiere diseñar actividades para su alumnado?
Trabajamos con docentes y terapeutas para construir actividades a medida. Reserve una demostración.
Fuentes
- Unwin, Powell, Jones (2022), The use of Multi-Sensory Environments with autistic children: Exploring the effect of having control of sensory changes, Autism
- Bhattacharya, Gelsomini, Pérez-Fuster, Abowd, Rozga (2015), Designing motion-based activities to engage students with autism in classroom settings, ACM IDC
- Garzotto, Gelsomini, Oliveto, Valoriani (2014), Motion-based touchless interaction for ASD children: a case study, AVI
- Garzotto, Gelsomini, Gianotti, Riccardi (2019), Engaging Children with Neurodevelopmental Disorder Through Multisensory Interactive Experiences in a Smart Space, Social Internet of Things
