L’angolo morbido è uno spazio imbottito con tappeti, cuscini e forme in gommapiuma, dove i bambini possono muoversi, rotolare e riposare in sicurezza. L’angolo della calma è invece un luogo a bassa stimolazione, con luce soffusa e pochi oggetti, dove un bambino può ritirarsi per ritrovare l’equilibrio quando si sente sopraffatto.

Spesso i due spazi coincidono, soprattutto alla scuola dell’infanzia. Per i bambini sono un posto sicuro dove ritrovarsi; per gli insegnanti, uno strumento semplice per gestire la giornata con meno tensioni. In questa guida vediamo le differenze, come allestirli, quali regole darsi e come si collegano a una stanza multisensoriale.

Che differenza c’è tra angolo morbido e angolo della calma?

Aspetto	Angolo morbido	Angolo della calma
Funzione principale	Gioco motorio, esplorazione, riposo	Autoregolazione, pausa, recupero
Livello di stimoli	Medio	Basso
Uso tipico	Piccolo gruppo	Una persona, a volte con un adulto
Materiali	Tappeti, forme morbide, cuscini	Pouf, coperta, luce bassa, pochi oggetti di conforto
Quando si usa	In momenti programmati o di gioco libero	Quando il bambino ne sente il bisogno

La differenza più importante riguarda lo scopo. L’angolo morbido è un luogo di gioco. L’angolo della calma è un luogo di regolazione, e funziona solo se il bambino lo vive come una risorsa, non come una punizione.

Perché servono a scuola?

Le Indicazioni nazionali per il curricolo descrivono uno spazio della scuola dell’infanzia «accogliente, caldo, ben curato», espressione delle scelte educative della scuola. Un angolo morbido ben fatto risponde a questa idea.

Le linee guida del Dipartimento dell’istruzione inglese sugli edifici scolastici inclusivi vanno oltre. Osservano che sovraccarico sensoriale e disregolazione rendono più difficile imparare, comunicare e stare con gli altri. Consigliano spazi calmi, prevedibili e a bassa stimolazione per il riposo e l’autoregolazione: stanze dedicate, zone delimitate, ma anche piccoli spazi come nicchie, angoli schermati e tane morbide.

Le stesse linee guida notano un punto interessante: in alcune scuole il bisogno di spazi calmi è maggiore del bisogno di stanze sensoriali, anche se questo non sempre si riflette nelle scelte di progettazione.

Come allestire un angolo morbido?

Dove collocarlo

In un’area della sezione lontana da porte e passaggi, con spazio libero intorno. Non sotto una finestra con spigoli o termosifoni.

Cosa serve

• un tappeto morbido di base, con bordi che non fanno inciampare;
• forme in gommapiuma rivestite: cubi, cilindri, rampe, cuscini grandi;
• un divisorio basso o una tenda per delimitare lo spazio;
• un contenitore chiuso per riporre i materiali.

Regole di sicurezza

• Rivestimenti lavabili e integri, senza cerniere accessibili.
• Nessun oggetto rigido o piccolo all’interno.
• Numero massimo di bambini per volta.
• Supervisione dell’adulto durante il gioco motorio.
• Materiali imbottiti con le certificazioni richieste per l’uso scolastico, da verificare con il responsabile della sicurezza.

Come allestire un angolo della calma?

Dove collocarlo

Le linee guida inglesi suggeriscono di mettere gli spazi a bassa stimolazione vicino alle aule, così si raggiungono con poco disturbo. Deve essere visibile all’adulto, ma protetto dagli sguardi del gruppo.

Cosa serve

• una seduta avvolgente, come un pouf o una poltroncina;
• luce bassa e calda, mai lampeggiante;
• una coperta morbida o un cuscino, se il bambino li gradisce;
• cuffie antirumore;
• pochi oggetti di conforto da toccare;
• un supporto visivo con le emozioni e le strategie di calma, anche con pittogrammi;
• un timer visivo, per chi ha bisogno di sapere quanto durerà la pausa.

Cosa evitare

• schermi e giochi elettronici molto stimolanti;
• pareti piene di cartelloni;
• colori accesi e luci colorate in movimento;
• l’uso dell’angolo come castigo.

Le linee guida inglesi indicano colori tenui o luce soffusa per segnalare le aree a bassa stimolazione, e spazio sufficiente perché un adulto possa sedersi accanto al bambino.

Quali regole d’uso funzionano?

Poche regole, spiegate in anticipo e uguali per tutti.

• Si chiede o si segnala. Il bambino può chiedere di andare, a voce, con un gesto o con un cartellino.
• Si sceglie. L’adulto può proporre l’angolo, ma non impone.
• Si sa quanto dura. Un timer o una clessidra aiutano.
• Si rientra con calma. L’adulto accoglie il bambino quando torna, senza commenti sul motivo.
• Si rispetta. Chi è nell’angolo non viene disturbato.

È utile presentare l’angolo a tutta la classe in un momento tranquillo, provandolo insieme. Così diventa uno spazio di tutti, non lo spazio «di chi si agita».

E nella stanza multisensoriale?

Anche la stanza più interattiva ha bisogno di una zona calma. Dopo un gioco di movimento con proiezioni e suoni, alcuni bambini hanno bisogno di abbassare l’attivazione prima di tornare in classe.

Lo studio di Unwin, Powell e Jones, pubblicato sulla rivista Autism, suggerisce un altro elemento importante: poter controllare ciò che accade intorno. Con 41 bambini autistici, avere il controllo dei cambiamenti sensoriali risulta associato a meno comportamenti ripetitivi e più attenzione, con limiti dichiarati dagli autori. Anche in un angolo della calma, poter scegliere luce, suono e durata fa la differenza: il bambino passa da spettatore a protagonista della propria regolazione.

Come si collega un angolo della calma a un ambiente SENSEi?

Un ambiente SENSEi trasforma una stanza esistente in uno spazio che risponde ai gesti e ai movimenti dei bambini, senza sensori da indossare; l’insegnante guida tutto da tablet. Non sostituisce l’angolo della calma: lo può completare.

• Una zona calma dentro la stanza. Un’area con tappeti e cuscini, lontana dalle superfici di proiezione, dove ritirarsi durante l’attività.
• Una scena calma per tutti. L’educatore può passare da un’attività di movimento a una scena lenta: luce bassa, suoni naturali, immagini che si muovono piano.
• Una chiusura prevedibile. Ogni sessione può finire sempre allo stesso modo, con un rituale di calma.

Questa capacità di modulare gli stimoli viene dalla ricerca. Magika, il progetto del Politecnico di Milano da cui nasce SENSEi, presentato alla conferenza internazionale CHI, prevede un’interfaccia con cui gli educatori regolano intensità e progressione degli stimoli, adattandoli a ciascun bambino. È una delle oltre 40 pubblicazioni scientifiche del percorso di ricerca SENSEi.

Cosa cambia nella pratica? Il bambino che si sente sopraffatto non deve uscire dal gruppo per calmarsi: trova una scena lenta e prevedibile nello stesso spazio in cui ha appena giocato. L’insegnante non deve interrompere l’attività per tutti, ma può modulare la stanza in pochi secondi. Al Centro Autismo dell’Ospedale San Paolo la stanza SENSEi è anche un rifugio sicuro per regolarsi; nel centro autismo dell’ASL Salerno a Bracigliano gli scenari lenti servono proprio a ritrovare la calma.

Per organizzare le zone della stanza leggi come allestire un’aula multisensoriale. Per le dotazioni, senso per senso, la guida è cosa mettere in una stanza multisensoriale. Le fibre ottiche sono un buon complemento per la zona calma. Per conoscere l’ambiente, visita La stanza magica e la pagina SENSEi per la scuola dell’infanzia.

Nella stanza SENSEi

Ogni stanza SENSEi alterna momenti attivi e momenti di calma. L’angolo morbido, con uno scenario rilassante come un tramonto sul mare, è il punto in cui tornare per regolarsi, ascoltare una storia o semplicemente riposare.

Attività da provare in una stanza SENSEi

• Rifugio sicuro: quando l’esperienza diventa troppo intensa ci si ritira tra i cuscini.
• Racconto al tramonto: il gruppo si siede in cerchio e ascolta una storia con il tramonto proiettato sulla parete.
• Abbraccio profondo: pouf e cuscini pesanti offrono pressione profonda e contenimento.
• Osservare da lontano: chi è più timido può partecipare guardando prima di entrare nel gioco.

Scopri tutti gli strumenti nella guida agli strumenti della stanza SENSEi.

Domande frequenti

L’angolo della calma è adatto anche alla primaria?

Sì. Cambiano i materiali, più adatti all’età, ma il principio resta lo stesso: uno spazio a bassa stimolazione da usare per scelta.

Quanto tempo può restare un bambino nell’angolo della calma?

Dipende dal bambino. Un timer visivo aiuta a rendere la pausa prevedibile; l’adulto osserva e accompagna il rientro.

L’angolo della calma è un castigo?

No. Se viene usato come punizione perde la sua funzione. Deve essere uno spazio scelto, presentato a tutta la classe.

Servono materiali speciali?

Non necessariamente. Contano luce bassa, pochi oggetti, comfort e sicurezza dei materiali imbottiti.

Si può fare un angolo della calma dentro la stanza multisensoriale?

Sì, ed è consigliabile. Una zona morbida lontana dalle proiezioni permette di regolarsi senza uscire dalla stanza.

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Fonti

• Department for Education, Inclusive education estates (giugno 2026), GOV.UK.
• Indicazioni nazionali per il curricolo della scuola dell’infanzia e del primo ciclo d’istruzione (2012), Ministero dell’Istruzione.
• Unwin, Powell, Jones, The use of Multi-Sensory Environments with autistic children: Exploring the effect of having control of sensory changes, Autism 2022, doi 10.1177/13623613211050176.
• Gelsomini et al., Magika, a Multisensory Environment for Play, Education and Inclusion, CHI EA 2019.