La Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme est célébrée le 2 avril et constitue une occasion de travailler en classe sur les différences, l’accueil et les différentes façons de percevoir le monde. Les activités les plus efficaces ne parlent pas « de » l’autisme dans l’abstrait : elles font expérimenter à tous que chacun ressent, communique et apprend de façon différente.

Vous trouverez ici le contexte de la journée, quelques règles pour en parler avec respect et dix activités prêtes pour l’école primaire, avec des variantes pour la maternelle et le collège et quelques idées pour la salle immersive.

Quand est-elle célébrée et pourquoi ?

La journée a été instituée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2007 par la résolution A/RES/62/139 et est célébrée chaque 2 avril. Le thème 2026 indiqué par les Nations Unies est « Autism and Humanity, Every Life Has Value » (autisme et humanité, chaque vie a de la valeur).

Les Nations Unies soulignent un changement de perspective : passer de la seule sensibilisation à l’acceptation, à la reconnaissance et à l’inclusion. C’est aussi une bonne boussole pour l’école.

Combien d’enfants autistes y a-t-il en Italie ?

Selon les données du Progetto Osservatorio pour le suivi des troubles du spectre de l’autisme, coordonné par l’Istituto Superiore di Sanità et le Ministero della Salute, la prévalence en Italie est estimée à 1 enfant sur 77 dans la tranche des 7-9 ans, avec une fréquence environ 4,4 fois plus élevée chez les garçons. Cela signifie que la présence d’élèves autistes dans les classes est une expérience courante, et non une exception.

Comment en parler en classe avec respect ?

• Partir des différences de chacun : chacun a des sons qu’il aime et des sons qui le dérangent, des choses faciles et des choses difficiles.
• N’exposer personne : ne pas désigner un camarade comme « exemple ». Si un élève ou sa famille souhaitent se raconter, ce sont eux qui décident comment et dans quelle mesure.
• Utiliser un langage respectueux : éviter des mots comme « maladie » ou « souffrir de ». Préférer des descriptions concrètes : « les bruits forts le gênent ».
• Éviter les stéréotypes : l’autisme est un spectre, les personnes autistes sont très différentes les unes des autres.
• Impliquer les familles : les informer avant les activités et, si possible, les inviter.

Dix activités inclusives pour l’école primaire

1. Le parcours des sens

Cinq stations : vue, ouïe, toucher, odorat, mouvement. À chaque station, les élèves indiquent avec le pouce si le stimulus est agréable, neutre ou gênant. À la fin, on compare les réponses : aucune n’est identique.

2. Le même son, beaucoup d’oreilles

On écoute un son (des applaudissements, un mixeur, la pluie) à différents volumes. Chacun dit quand il devient trop fort. On discute de ce que l’on ressent dans une cantine bruyante.

3. Les règles de notre coin calme

La classe conçoit ensemble un coin où aller quand on a besoin d’une pause : ce qu’il contient, comment on l’utilise, comment on le demande. Le résultat reste en place toute l’année.

4. Parlons avec des symboles

Une matinée où l’on communique aussi avec des pictogrammes : pour demander les toilettes, de l’eau, un jeu. On découvre que la communication alternative et augmentée aide tout le monde, pas seulement ceux qui n’utilisent pas les mots.

5. Le jeu du tour

Un jeu à deux dans lequel un signal visuel indique à qui c’est le tour. On réfléchit à ce qui rend l’attente facile ou difficile.

6. Le portrait des talents

Chaque élève dessine trois choses dans lesquelles il est doué et une chose qu’il trouve difficile. On construit une affiche de la classe.

7. Une journée prévisible

On prépare un emploi du temps visuel de la journée d’école. On discute de ce que l’on ressent quand quelque chose change soudainement.

8. Le jeu de mouvement coopératif

Un jeu moteur dans lequel on ne gagne que si tout le monde contribue. Une étude de neuf mois dans une classe accueillant des élèves autistes, à laquelle participe le fondateur de SENSEi, observe qu’un jeu de mouvement collaboratif aide à engager des interactions entre camarades, même au-delà du temps de jeu. Nous le racontons dans Bouger pour apprendre.

9. Lecture partagée

Un album illustré sur la diversité et l’amitié, lu à voix haute et discuté avec des questions ouvertes : que ressent le personnage principal ? Comment aurions-nous pu l’aider ?

10. La carte de la classe accueillante

Les élèves dessinent le plan de la classe et y marquent les endroits bruyants, les endroits calmes, ce que l’on pourrait changer. Les meilleures propositions sont réellement mises en œuvre.

Variantes pour la maternelle et le collège

• Maternelle : miser sur le jeu sensoriel, la musique et le mouvement ; utiliser des images et peu de mots ; des activités courtes.
• Collège : approfondir la notion de neurodiversité, analyser comment les personnes autistes sont représentées dans les médias, concevoir des propositions pour rendre l’école plus accessible.

Idées pour la salle immersive

Si l’école dispose d’une salle immersive, le 2 avril peut devenir une journée d’expériences partagées.

• Deux façons d’être dans la salle : d’abord un environnement riche en lumières et en sons, puis la même scène à faible stimulation. Les élèves disent laquelle ils préfèrent et pourquoi.
• Contrôle à tour de rôle : chaque enfant peut changer la couleur et le son de l’environnement. On observe comment la salle change quand c’est un autre qui décide.
• Vagues calmes : une scène lente de vagues et de lumière bleue pour un moment de respiration en cercle.

Le deuxième exercice n’est pas un détail : pouvoir décider de ce qui se passe autour de soi change la façon d’être dans un environnement. Le groupe de recherche dont est issu SENSEi étudie depuis des années des jeux de mouvement et de groupe pour les élèves autistes, dans un parcours qui compte plus de 40 publications scientifiques (vous les trouverez sur la page Recherche). Dans une salle SENSEi, l’enseignant module la lumière, le son et le rythme depuis une tablette, et la même activité peut être animée pour un groupe et tranquille pour un autre.

Pour des activités plus structurées avec des élèves autistes, voir Salle sensorielle et autisme à l’école : activités pratiques. Pour mieux comprendre comment se manifestent les différences sensorielles, lisez Besoins sensoriels des enfants : comment les reconnaître.

Et après le 2 avril ?

Une journée sert à commencer. Beaucoup des activités proposées (le coin calme, l’emploi du temps visuel, les pictogrammes) peuvent devenir une partie stable de la vie de la classe. C’est l’idée de la Conception universelle de l’apprentissage : offrir plusieurs façons de participer, de représenter et de s’exprimer, au bénéfice de tous. Pour les élèves autistes, cela signifie une classe plus prévisible ; pour les camarades, l’habitude de reconnaître les besoins des autres ; pour les enseignants, des outils qui restent. Dans les centres qui utilisent SENSEi chaque jour, comme le centre autisme de l’ASL Salerno à Bracigliano, des enfants et des adolescents bougent, jouent et communiquent dans une salle pensée pour eux. Une autre occasion du calendrier est le 3 décembre : vous trouverez des idées dans Journée des personnes handicapées : activités inclusives. Découvrez aussi les propositions de SENSEi pour l’école primaire.

Questions fréquentes

Quand a lieu la Journée mondiale de l’autisme ?

Chaque 2 avril. Elle a été instituée par les Nations Unies en 2007.

Comment expliquer l’autisme aux enfants de l’école primaire ?

En partant des différences que chacun a dans la perception des sons, des lumières et des situations, avec des exemples concrets et sans désigner de camarades en particulier.

Faut-il l’accord de la famille s’il y a un élève autiste dans la classe ?

Il est de bonne pratique d’informer les familles avant les activités et de laisser la famille et l’élève décider s’ils souhaitent se raconter, et comment.

Combien de temps doivent durer les activités ?

En maternelle 15 à 20 minutes, en primaire 30 à 45 minutes, avec une discussion finale.

Peut-on utiliser ces activités toute l’année ?

Oui. Le coin calme, l’emploi du temps visuel et les pictogrammes fonctionnent mieux s’ils deviennent des habitudes.

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Sources

• Nations Unies, World Autism Awareness Day, 2 April
• AGI, Autismo, Giornata mondiale della consapevolezza (2 avril 2026), données du Progetto Osservatorio ISS et Ministero della Salute
• Bhattacharya, Gelsomini, Pérez-Fuster, Abowd, Rozga (2015), Designing motion-based activities to engage students with autism in classroom settings, ACM IDC
• CAST, About Universal Design for Learning