Sensorische Bedürfnisse von Kindern erkennt man, indem man beobachtet, wie sie im Alltag auf Geräusche, Licht, Berührung und Bewegung reagieren: Manche suchen starke Reize, manche meiden sie, und manche scheinen sie nicht zu bemerken. Wenn diese Reaktionen intensiv und häufig sind und das Spiel, das Lernen oder das Familienleben behindern, lohnt es sich, sie aufmerksam zu beobachten und mit einer Fachperson darüber zu sprechen.

Dieser Leitfaden hilft Eltern, pädagogischen Fachkräften und Lehrkräften, die Signale zu deuten. Er dient nicht der Diagnose: Er hilft, genauer hinzusehen und Umgebungen zu schaffen, die besser zu jedem Kind passen, zu Hause, in der Schule und in Therapiezentren.

Was sind sensorische Bedürfnisse?

Jeder Mensch empfängt ständig Informationen über die Sinne, und das Gehirn filtert sie, ordnet sie und entscheidet, was wichtig ist. Dieser Prozess heißt sensorische Verarbeitung. Fast alle haben Vorlieben: Manche lieben laute Musik, andere ertragen keine Etiketten in der Kleidung.

Von einem sensorischen Bedürfnis spricht man, wenn ein Kind mehr Reize, weniger Reize oder andere Reize braucht, um sich wohlzufühlen, sich zu konzentrieren und sich zu regulieren. Das ist keine Laune. Es ist die Art, wie sein Nervensystem in diesem Moment funktioniert.

Welche Sinne sollte man berücksichtigen?

Neben den fünf bekannten Sinnen gibt es drei weitere, die für das tägliche Verhalten wichtig sind.

• Sehen: Licht, Farben, Bewegung, visuelle Unruhe.
• Hören: Lautstärke, plötzliche Geräusche, Hintergrundlärm.
• Tasten: Stoffe, Beschaffenheiten, Körperkontakt, Temperatur.
• Riechen und Schmecken: Gerüche, Geschmäcker, Konsistenz von Lebensmitteln.
• Vestibuläres System: Gleichgewicht und Bewegung des Kopfes im Raum (schaukeln, drehen, springen).
• Propriozeption: die Wahrnehmung der Position und Kraft des eigenen Körpers (schieben, ziehen, drücken).
• Interozeption: innere Signale wie Hunger, Durst, Harndrang, Herzschlag.

Wie häufig sind sensorische Unterschiede?

Häufiger, als man denkt. In einer US-amerikanischen Studie mit Kindern beim Eintritt in den Kindergarten zeigten die von den Eltern ausgefüllten Fragebögen Unterschiede in der sensorischen Verarbeitung bei 13,7 % der erfassten Kinder und, nach einer vorsichtigeren Schätzung, bei 5,3 % aller im Schulbezirk angemeldeten Kinder. Die Autoren selbst fordern strengere epidemiologische Studien (Ahn und Kollegen, American Journal of Occupational Therapy).

Bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung sind sensorische Unterschiede sehr häufig. Eine Metaanalyse von 14 Studien fand signifikante Unterschiede gegenüber Gleichaltrigen, vor allem bei verminderter Reaktion auf Reize, dann bei übermäßiger Reaktion und bei der Suche nach Reizen (Ben-Sasson und Kollegen, Journal of Autism and Developmental Disorders).

In jeder beliebigen Klasse ist es daher sehr wahrscheinlich, dass mindestens ein Kind sitzt, für das Lärm, Licht oder Berührung schwerer wiegen als für die anderen. Es früh zu bemerken, verändert seinen Tag.

Wie erkennt man sie? Die drei Hauptprofile

Die Forschung beschreibt drei typische Arten, auf Reize zu reagieren. Ein Kind kann mehrere davon zeigen, auch bei verschiedenen Sinnen oder zu verschiedenen Tageszeiten.

Welche Signale sollte man zu Hause und in der Schule beobachten?

Manche Verhaltensweisen können auf ein sensorisches Bedürfnis hindeuten. Für sich allein bedeuten sie nichts: Es kommt auf Häufigkeit, Intensität und darauf an, wie sehr sie den Tag beeinträchtigen.

• Heftige Reaktionen auf Alltagsgeräusche (Föhn, Schulglocke, schreiende Kinder).
• Schwierigkeiten mit Kleidung, Schuhen, Haareschneiden oder Zähneputzen.
• Wählerisches Essverhalten, das mit der Konsistenz der Lebensmittel zusammenhängt.
• Ständiges Bewegungsbedürfnis, auch wenn Stillsitzen verlangt wird.
• Angst vor der Schaukel oder, im Gegenteil, das Bedürfnis, sich lange zu drehen, ohne müde zu werden.
• Ungeschicklichkeit, Schwierigkeiten, die Kraft zu dosieren (zerbricht Stifte, drückt zu fest).
• Schwierigkeiten, in der Reihe oder in der Gruppe zu bleiben, häufiges Schubsen.
• Mühe, sich nach einem intensiven Moment zu beruhigen.

Ein praktischer Tipp: Führen Sie zwei Wochen lang ein kurzes Tagebuch mit drei Spalten (Situation, Reaktion, was geholfen hat). Es ist ein nützliches Hilfsmittel für das Gespräch mit der Kinderärztin, dem Kinderarzt oder der Fachperson.

Wann sollte man sich an eine Fachperson wenden?

Es empfiehlt sich, um Rat zu fragen, wenn die sensorischen Reaktionen:

• intensiv und häufig sind und nicht nur mit Müdigkeit zusammenhängen;
• das Spiel, das Essen, den Schlaf oder die Teilhabe in der Schule einschränken;
• mit Verzögerungen in Sprache, Kommunikation oder Beziehungen einhergehen.

Erste Anlaufstelle ist die Kinderärztin oder der Kinderarzt, die an einen Dienst für Kinder- und Jugendneuropsychiatrie überweisen können. Die Beurteilung der sensorischen Verarbeitung gehört in die Hände von Fachleuten wie Fachärzten für Kinder- und Jugendneuropsychiatrie, Psychomotoriktherapeutinnen und -therapeuten oder Ergotherapeutinnen und Ergotherapeuten.

Was kann die Schule tun?

Auch ohne Abklärung kann die Umgebung viel bewirken. Einige einfache Strategien:

• Lärm reduzieren: Filzgleiter unter den Stühlen, Kopfhörer zur Verfügung stellen, vor der Schulglocke vorwarnen.
• Den visuellen Raum ordnen: weniger überladene Wände, Tageslicht, klare Bereiche für jede Aktivität.
• Bewegungspausen einplanen für Kinder, die sich bewegen müssen: einen Gegenstand bringen, eine Übung machen, den Platz wechseln.
• Eine Ruheecke einrichten mit gedämpftem Licht und weichen Materialien. Mehr dazu im Beitrag über Kuschelecke und Ruheecke.
• Veränderungen ankündigen mit Bildern oder visuellen Abfolgen.

Es sind Maßnahmen, die für wenige gedacht sind und allen helfen: Eine leisere und vorhersehbarere Klasse ist für jedes Kind entspannter und für die Lehrkraft leichter zu führen.

Wie hilft eine regulierbare multisensorische Umgebung?

Eine multisensorische Umgebung ist nicht deshalb nützlich, weil sie „viele Reize bietet“, sondern weil sie es ermöglicht, die Reize für jedes Kind auszuwählen und zu dosieren. Das ist die Idee, aus der der Magic Room entstanden ist, das Projekt des Politecnico di Milano, aus dem SENSEi hervorgeht: ein Raum, der mit Fachleuten für neuronale Entwicklungsstörungen entwickelt wurde, um steuerbare Reize anzubieten, auch für Bewegung, Gleichgewicht und Tastsinn (Magic Room, IEEE Pervasive Computing). Darauf aufbauend hat die SENSEi-Forschungsgruppe einen Weg mit über 40 wissenschaftlichen Veröffentlichungen beschritten, die auf der Seite Forschung gesammelt sind.

Wichtig ist auch, wer die Reize steuert. In einer Studie mit 41 autistischen Kindern zwischen 4 und 12 Jahren beobachtete man, wenn die Kinder selbst die Veränderungen der sensorischen Ausstattung steuerten, weniger reizsuchendes Verhalten und mehr Aufmerksamkeit als bei automatischen Veränderungen (Unwin und Kollegen, Autism). Mehr dazu im Beitrag über interaktiven und passiven Raum.

In einem magischen SENSEi-Raum dosiert die pädagogische oder therapeutische Fachkraft Licht, Klänge und Bilder per Tablet: Sie kann mit einer fast dunklen Umgebung beginnen und einen Reiz nach dem anderen hinzufügen, den Reaktionen des Kindes folgend. Im Autismuszentrum des Ospedale San Paolo in Mailand ist der Raum auch zu einem sicheren Rückzugsort zur Regulation geworden, mit rund 50 gemeinsam mit dem Team entwickelten Aktivitäten. Im Autismuszentrum der ASL Salerno in Bracigliano nutzen Kinder und Jugendliche ihn, um sich zu bewegen, zu spielen und zu kommunizieren. Mehr erfahren Sie auf der Seite Therapie und Wohlbefinden oder im Leitfaden zum multisensorischen Raum für Kinder.

Häufige Fragen

Bedeuten sensorische Bedürfnisse, dass das Kind autistisch ist?

Nein. Sensorische Unterschiede sind bei Autismus häufig, kommen aber auch bei Kindern ohne jede Diagnose vor. Nur eine Fachperson kann eine Beurteilung vornehmen.

Verändern sich sensorische Bedürfnisse mit dem Alter?

Oft ja. Manche Reaktionen schwächen sich mit dem Wachstum ab, andere verändern ihre Form. Deshalb ist es sinnvoll, über längere Zeit zu beobachten.

Kann ein Kind gleichzeitig überempfindlich sein und Reize suchen?

Ja. Es kann laute Geräusche meiden und gleichzeitig intensive Bewegung suchen. Jeder Sinn muss getrennt beobachtet werden.

Ersetzt der multisensorische Raum die Therapie?

Nein. Eine multisensorische Umgebung ist ein Werkzeug, das pädagogische und therapeutische Fachkräfte im Rahmen eines Konzepts einsetzen. Sie ersetzt weder die Abklärung noch die professionelle Intervention.

Was kann ich sofort in der Klasse tun?

Hintergrundlärm reduzieren, Bewegungspausen einplanen, eine ruhige Ecke schaffen und Veränderungen ankündigen. Das sind einfache Maßnahmen, die der ganzen Klasse helfen.

Möchten Sie verstehen, wie ein regulierbarer Raum Kinder mit unterschiedlichen sensorischen Bedürfnissen unterstützen kann? Buchen Sie eine Demo.

Quellen

• Ahn R. R., Miller L. J., Milberger S., McIntosh D. N. (2004). Prevalence of parents‘ perceptions of sensory processing disorders among kindergarten children. American Journal of Occupational Therapy
• Ben-Sasson A. et al. (2009). A meta-analysis of sensory modulation symptoms in individuals with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders
• Unwin K. L., Powell G., Jones C. R. G. (2022). The use of Multi-Sensory Environments with autistic children: Exploring the effect of having control of sensory changes. Autism
• Magic Room: A Smart Space for Children with Neurodevelopmental Disorder. IEEE Pervasive Computing